母犬达到性成熟的年龄范围为6－24月龄，其平均值为9－10月龄。从一次发情周期的开始到下一次发情周期的开始之间的间期，时间变化范围为4－12个月，平均为7个月。

     同一只母犬两次连续发情的间隔时间会发生一定的变化，不同的犬只间隔时间也会有不同。由于它的可变性，对于同一只母犬，其上一次发情的间隔时间并不能作为下次发情的准确预测。虽然有些母犬发情间隔时间比较稳定不变，但是大部分母犬随着发情周期的循环，会发生一个多月时间的变动。虽然有些品种的母犬一年仅发情一次，显示了光周期对某些个体的发情周期有一定的影响，但是多数母犬的发情间隔时间并不受怀孕和光周期的影响。

       母犬的发情周期可以分成四个阶段：发情前期，发情期，发情后期，发情间期。母犬行为学上的发情期特征是：接受公犬交配。

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